Imposante et élégante, la Cathédrale de la Major domine le front de mer marseillais, face au Mucem. Située à la jonction du Vieux-Port, du Panier et du quartier de la Joliette, elle fait partie des monuments incontournables de la cité phocéenne.
Classé monument historique dès 1906, la Major de Marseille figure parmi les plus vastes édifices religieux de France. Son ampleur et son architecture spectaculaire témoignent de toute l’ambition de Marseille au XIXᵉ siècle, précisément sous le Second Empire, à une époque où le port de Marseille rayonnait sur toute la Méditerranée !
Voici dans cet article, les informations pratiques pour une visite réussie de La Major. Bonne lecture !
Découvrez notamment notre guide complet des plus beaux endroits à visiter à Marseille !
Visiter la Cathédrale de la Major à Marseille : tarifs, billets et infos pratiques
Bonne nouvelle : l’entrée de la Cathédrale de la Major est libre et gratuite.
La visite est possible toute l’année, en dehors des temps d’office afin de préserver le recueillement : de par ses dimensions, la Major peut accueillir jusqu’à 3000 fidèles pendant ses messes !
Billets et tarif pour la Cathédrale de la Major
L’entrée de la Cathédrale de la Major est gratuite pour les visiteurs individuels. Aucun billet n’est nécessaire pour accéder à l’édifice en dehors des offices.
Des visites commentées gratuites sont proposées chaque dimanche : rendez-vous devant l’entrée principale à 15 h en hiver et 16 h en été.
Pour les groupes, le diocèse de Marseille peut organiser des visites privées sur demande.
Cathédrale de la Major Marseille : horaires de visite
- Du 1er avril au 31 octobre : 10 h – 19 h
- Du 1er novembre au 31 mars : 10 h – 17 h 30
Les horaires et jours des offices religieux de la cathédrale de la Major :
- Mercredi et vendredi : 12 h 30
Dimanche : 17 h 30 (avril à octobre)/16 h 30 (novembre à mars) - Temps de prière quotidienne à 15 h
Nos conseils pour profiter pleinement de la visite de la cathédrale de la Major
On vous conseille de prévoir 30 à 45 minutes pour une découverte complète aussi bien de l’extérieur que de l’intérieur de la cathédrale de la Major. Notamment, la Cathédrale de la Major accueille régulièrement des expositions d’art contemporain !
La cathédrale de la Major est à un croisement des endroits à voir absolument de Marseille : vous pouvez combiner avec une visite avec le Mucem ou de la grotte Cosquer, une balade dans le Panier, faire le tour du Fort Saint-Jean pour rejoindre le Vieux-Port, ou même une session shopping aux Terrasses du Port et aux Docks de Marseille.
Cathédrale de la Major : histoire et évolution
Bien avant d’arborer ses coupoles monumentales, le site de la Major occupait déjà une place centrale dans la vie religieuse marseillaise. Le site de la Major est occupé par des lieux de culte chrétiens depuis le Ve siècle !
Au Moyen Âge, une cathédrale romane y est édifiée : la Vieille Major, toujours perceptible aujourd’hui et considérée comme l’une des plus anciennes églises conservées de Marseille.
La cathédrale actuelle est construite au sous Napoléon III au 19e siècle, avec la volonté de faire du port de Marseille, le premier port de France et de méditerranée. Elle est donc pensée comme un symbole de puissance et d’ouverture sur la Méditerranée, d’où ses dimensions pharaoniques largement visibles depuis le littoral.
L’extérieur de la Cathédrale de la Major
Édifiée entre 1852 et 1893 et conçue par l’architecte Léon Vaudoyer, la Major adopte un style unique mêlant influences romanes et byzantines : clochers, coupoles, arcs et mosaïques.
Les matériaux de la Major proviennent ainsi de toute la Méditerranée : marbre de Carrare, onyx d’Italie et de Tunisie, mosaïques de Murano, pierres colorées de Florence.
Les façades sont ornées de nombreuses statues de saints et de prophètes. Toutes ont été réalisées par des sculpteurs provençaux.
Cathédrale de la Major intérieur : mosaïques, volumes et lumière
Dès l’entrée, l’ampleur des volumes impressionne !
Elle est l’une des cathédrales les plus grandes de France. Elle a été spécialement conçue comme la Basilique Saint-Pierre du Vatican. Les dimensions de la Major :
- La nef s’étend sur 142 mètres et s’élève à 20 mètres sous voûte.
- La coupole centrale atteint environ 70 mètres de hauteur, laissant pénétrer une lumière généreuse.
Tout est pensé pour capturer la lumière provençale et la sublimer : volume et décor. Le chœur est entouré d’un déambulatoire circulaire avec six chapelles et tribunes à arcades. D’où l’effet de profondeur notamment par les fenêtres et leurs vitraux. Au sol, mais également au mur, les mosaïques vénitiennes couvrent près de 2 000 m². Elles décorent de scènes bibliques, de figures sacrées et de motifs végétaux.
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