Lorsque l’on visite Marseille, difficile de passer à côté de la basilique de Notre Dame de la Garde ! Surplombant la cité phocéenne du haut de sa colline, il suffit de lever les yeux pour apercevoir la Bonne Mère, a minima sa statue, disposée au sommet de la basilique. Véritable symbole de la ville, sa place est incommensurable dans le cœur des Marseillais.
Notre Dame de la Garde, le symbole de la ville
Notre Dame de la Garde, perchée à 149 mètres d’altitude, protège Marseille. C’est un monument emblématique de Marseille : on y monte pour lui demander protection ou pour profiter du calme qu’offre sa vue panoramique à 360° sur la ville et la mer méditerranée. La basilique de Notre Dame de la Garde a été construite au XIXe siècle à partir de 1853 dans un style romano-byzantin. Une première chapelle au sommet de la colline fut dédiée dès le Moyen-Âge (XIIIe siècle). C’est l’endroit le plus visité de Marseille, avec près de 2 millions de visiteurs par an !
Elle sert encore aujourd’hui pour les marins pêcheurs de points de repère pour entrer dans la rade. L’intérieur de Notre Dame de la Garde regorge de maquettes de bateaux, plaques et mosaïques qui racontent les prières, les naufrages évités.
Les Marseillais la surnomment la Bonne Mère pour sa statue de la Vierge placée en son sommet. Dans le parler populaire, on ne dit presque jamais Notre Dame de la Garde, mais la Bonne Mère !
La statue de Notre Dame de la Garde
La statue de Notre Dame de la Garde est une Vierge à l’enfant, installée au sommet du clocher. Elle mesure un peu plus de 11 mètres de haut et pèse près de 10 tonnes et est visible depuis plus de 50 km par temps clair !
C’est un des symboles religieux les plus massifs de France. La Vierge porte l’Enfant Jésus, qui tend la main en geste de bénédiction vers la ville. La statue est en cuivre doré à la feuille d’or et a été restaurée en 2022.
C’est d’ailleurs l’un des sujets préférés des visiteurs quand ils prennent une photo de Notre-Dame de la Garde, que ce soit depuis le parvis ou depuis les rues marseillaises en contrebas.
La vue panoramique depuis Notre Dame de la Garde
La vue depuis Notre Dame de la Garde est à couper le souffle. Il suffit de faire le tour de la basilique depuis le parvis pour avoir un panorama sur tout Marseille : aussi bien la ville, ses Calanques, mais également les îles marseillaises.
- Vers le Vieux-Port et la ville en contrebas, où se lisent les grands quartiers centraux avec la Canebière qui remonte le centre-ville, avec plus loin les collines qui ferment l’horizon du nord à l’est ;
- Vers la mer et les îles du Frioul en regardant plein ouest, le champ est entièrement occupé par la Méditerranée, avec la rade de Marseille qui s’ouvre largement sur le large. On y distingue l’archipel du Frioul : les masses rocheuses claires des îles de Pomègues et Ratonneau, le petit port du Frioul ainsi que le château d’If.
- Vers les calanques et la côte sud, en suivant la corniche et le littoral jusqu’aux reliefs plus sauvages avec les massifs de Marseilleveyre et de la Gardiole, qui marquent l’entrée du parc national des Calanques.
C’est certainement l’un des spots les plus prisés pour une photo panoramique de Marseille. N’hésitez pas à sortir de l’enceinte de la Basilique pour en faire le tour. Vous y croiserez sûrement des locaux en train de prendre le soleil !
Le meilleur moment pour visiter Notre Dame de la Garde
Côté saison, on privilégiera le printemps et le début d’automne pour visiter Notre Dame de la Garde : la lumière y est douce, avec des températures agréables pour y monter. On esquive le cœur de journée en plein été, quand le soleil est très fort, car le parvis est peu ombragé !
On évitera également les jours de grand vent et de mistral, car la Bonne Mère est très exposée sur sa colline. Les rafales peuvent y être violentes, parfois proches de 70 km/h !
Accès : comment aller à Notre-Dame de la Garde facilement ?
Aller à Notre Dame de la Garde peut se faire en voiture, en bus, en petit train touristique. On peut aussi y monter à pied. Comptez 45 minutes de montée (2 km, +137 m de dénivelé) depuis le Vieux-Port jusqu’à Notre Dame de la Garde.
- En voiture : depuis le Vieux-Port, l’accès est direct, mais sinueux avec des rues étroites et en forte pente. Le parking de Notre Dame de la Garde est gratuit, mais les places sont limitées !
- Le bus 60 est la liaison directe et pratique depuis le Vieux-Port vers Notre-Dame-de-la-Garde, avec un terminus juste au pied de la basilique ;
- Le petit train touristique propose un circuit direct depuis le Vieux-Port jusqu’à Notre-Dame-de-la-Garde : départ fixe au 174-176 quai du Port, face à l’Hôtel de Ville.
Horaires, messes, et tarifs : ce qu’il faut savoir
L’accès à l’intérieur de Notre Dame de la Garde est gratuit. Les dons sont les bienvenus.
Niveau horaires, elle est ouverte aux visiteurs quotidiennement de 7 h à 18 h. Il y a une boutique ouverte sur place de 9 h à 17 h.
Les messes sont pratiquées régulièrement en semaine du lundi au vendredi : 7 h 25, 9 h, 16 h 30 ; samedi : 7 h 25, 9 h, 11 h 30.
Les dimanches et jours de fête : basilique 8 h, 10 h, 12 h, 16 h 30 ; crypte 9 h, 11 h ; vigile samedi 16 h 30. Chaplet 15 h 45, adoration quotidienne.
Où manger autour de Notre-Dame de la Garde ?
Le restaurant de la Basilique Notre Dame de la Garde est situé au troisième étage du bâtiment et est ouvert de 8 h 15 à 16 h 30. Au menu des plats provençaux cuisinés aux petits oignons : daube, soupe au pistou, soupe de poisson… Il est fortement conseillé de réserver.
Pour les petites faims, des foods trucks sont installés l’été sur le parking.
Prolongez l’expérience en mer
Après avoir pris de la hauteur avec la vue imprenable depuis Notre-Dame de la Garde, pourquoi ne pas poursuivre votre découverte de Marseille… depuis la mer ?
Marseille se dévoile sous un tout autre angle lorsqu’on la regarde depuis la mer. Réservez votre balade dans les calanques sur un voilier unique avec notre skipper ! Départ du Vieux-Port pour la journée, la demi-journée ou pour le coucher de soleil.
L’expérience en voilier avec skipper (départ Vieux-Port)
- Sorties de 2 h à la demi-journée ou journée complète ;
- Navigation douce, accessible à tous ;
- Pause baignade dans les eaux turquoise des Calanques ;
- Apéritif ou collation à bord selon la formule choisie.
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